생체리듬과 서카디안리듬

지구에서 생활하는 인간의 하루는 지구의 자전에 따라 낮과 밤으로 나뉘고 크게 오늘과 내일의 경계는 수면을 통해 구분된다.

하지만 현대 사회의 인간은 인공조명 및 산업화로 24시간 활동할 수 있는 환경에 놓여 있기 때문에 시간을 다르게 계획하고 설정하는 것도 가능해졌다.

즉, 모든 사람이 체감하는 낮과 밤, 수면시간, 오늘과 내일은 다르다.

그럼에도 불구하고 기본적으로 인간의 신체는 자연의 빛을 기준으로 생체리듬이 설정되어 있으므로 생체리듬이 무엇인지 궁금해지기도 한다.

특히 밤에 깨어있고 싶어도 생체리듬과 서카디안리듬에 따라 억지로라도 수면을 취해야 할 때가 그렇다. 또는 밤에 일하고 낮에 수면을 취하는 일을 할 때도 마찬가지로 생체리듬은 불편하게 여겨지기도 한다.

평소에는 생체리듬을 의식하지 않더라도 수면은 인간의 신체 활동 중 가장 두드러지게 생체리듬과 서카디안리듬의 영향을 뚜렷이 받기 때문이다.

그렇다면 생체리듬과 서카디안리듬은 무엇일까.

생체리듬은 인간의 시간 생리학을 이해할 때 가장 기본적으로 다뤄지는 개념으로 두 용어는 서로 밀접하게 연결되어 있지만 범위는 다소 다르다.

서카디안리듬에 비해 보다 익숙하게 들어봤을 법한 생체리듬은 시간의 경과에 따라 나타나는 반복적 생리 패턴을 의미한다.

이는 하루 뿐 아니라 계절, 짧은 주기, 혹은 장기적인 리듬까지 포함하며, 신체 기능이 일정한 시간 흐름 속에서 효율적으로 작용하도록 돕는다.

반면 서카디안 리듬은 약 24주기로 작동하는 생체리듬의 한 종류로 수면과 각성, 체온 조절, 호르몬 분비, 대사 작용 등을 낮, 밤 흐름에 맞게 조절한다.

특히 서카디안리듬은 뇌 시상하부의 시교차상핵이 빛 정보를 받아 신체 내부 시간을 외부의 빛, 어둠 주기와 동기화하는 중심적인 역할을 하기 때문에 수면에 깊이 관여하기도 한다.

🔆생체리듬과 서카디안 리듬 비교

다시 말해 생체리듬은 인간 신체의 모든 시간을 조절하는 리듬이고, 서카디안리듬은 그중 하루 주기(약24시간) 주기의 리듬이다. 그리고 빛은 서카디안 리듬을 조절하는 가장 중요한 신호이기 때문에 인간의 몸은 낮에 깨어 활동하고 밤에 휴식과 수면을 취하도록 되어 있다.

그런 이유로 여러 종류의 생체리즘 중 서카디안 리듬이 수면과 체온, 호르몬 분비에 깊이 관여하기 때문에 수면과 관련해 자주 접할 수 있는 용어이기도 하다.

서카디안이라는 용어 또한 라틴어 circa(약) + diem(하루)에서 유래했으며 일주기 리듬이라고도 한다.

다만 일상생활에서는 수면–각성 주기를 정확히 서카디안 리듬(일주기 리듬)이라고 구분하기보다는 넓은 의미의 생체리듬으로 통칭하여 말하는 경우가 더 많다.

실제로도 생체리듬이 더 큰 개념으로 그 안에 서카디안리듬이 포함되고, 다시 그 안에 수면–각성 리듬이 위치하므로 포괄적으로 신체가 생체리듬을 따른다고 이해하는 것이 자연스럽다.

그러나 바이오리듬과 생체리듬은 동일한 용어가 아니다.

생체리듬, 서카디안리듬의 원리와 작용

원리

모두 지구 환경의 주기성과 빛의 리듬에 맞춰 진화한 시간 시스템

생체리듬의 작용: 내부 생체시계 / 유전자 발현 주기 / 호르몬 변화 / 환경 자극 반응(빛·온도·계절) / 신경·내분비 조절

서카디안리듬의 작용: 수면–각성 주기 조절 / 체온 주기 / 식욕·대사 리듬 / 인지·집중·기분 변화 / 낮 활동·밤 휴식 패턴 유지

그러므로 하루를 잘 보내고 건강한 생활을 위해서는 생체리듬에 맞게 일관된 기상과 취침, 식사 시간을 지키며 하루를 계획하는 것이 중요하다.

이 리듬이 무너지면 자전과 빛에 의해 형성된 신체의 자연스러운 시간 질서가 깨져 건강에 영향을 미친다.

비록 현대 사회는 24시간 깨어 있을 수 있고, 낮과 밤, 오늘과 내일의 경계 없이 살아갈 수 있는 환경이지만 인간은 어쩔 수 없이 지구 안에서 계절과 태양 빛의 영향을 받을 수밖에 없는 생명체다.

그렇기에 생체리듬을 이해하고 균형을 이루려는 태도는 신체와 정신의 건강을 유지하는 데 가장 중요한 바탕임을 기억할 필요가 있다.

사진 출처 : freepik, pexels, unsplash

그리드형(광고전용)

오늘의 일