맵기의 정도

 

맵기의 정도는 스코빌 척도로 측정될 수 있다.

1912년 윌버 스코빌이 고안한 스코빌 척도는 매운맛의 강도를 스코빌 SHU 단위로 나타난다.

 

 

스코빌 척도의 범위

 

0 SHU : 매운맛이 전혀 없는 고추

1,000~5,000 SHU : 약간 매운 고추

5,000~30,000 SHU : 중간 정도의 매운 고추

30,000~100,000 SHU : 강한 매운 고추

100,000~350,000 SHU : 매우 매운 고추 

1,000,000~2,200,000 SHU : 극강의 매운 고추

 

스코빌 척도의 맵기는 0 SHU에서 2,200,000 SHU 그 이상까지 나타낼 수 있으며 한국 고추와 서양 고추로 스코빌 척도를 구분해 비교해보면 다음과 같다.

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한국 고추의 스코빌 척도

 

오이고추/꽈리고추 : 약 100~500 SHU

단맛이 강하고 매운맛이 거의 없음.

풋고추 : 약 1,000~1,500 SHU

매운맛이 거의 없고 약간의 알싸한 맛만 느껴짐.

태양초 고추(고춧가루 원재료) : 약 1,500~3,000 SHU

김치, 고추장, 각종 양념에 사용되며 중간 정도의 매운맛.

청양고추 : 약 4,000~10,000 SHU

한국 고추 중 매운맛이 강한 편.

 

 

 

서양 고추의 스코빌 척도

 

벨 페퍼(Bell Pepper, 파프리카) : 0 SHU

매운맛이 전혀 없는 달콤한 고추로 샐러드나 요리에 주로 사용.

바나나 페퍼(Banana Pepper) : 0~500 SHU

약간의 신맛과 단맛이 나는 순한 고추로 피자 토핑이나 샌드위치에 자주 사용.

할라페뇨(Jalapeño) : 2,500~8,000 SHU

서양에서 가장 흔히 사용되는 매운 고추로 버거, 타코, 살사 소스 등에 사용.

세라노 페퍼(Serrano) : 10,000~23,000 SHU

할라페뇨보다 더 매운 고추로 멕시코 요리에 자주 사용.

카이엔 페퍼(Cayenne Pepper) : 30,000~50,000 SHU

건조 후 가루로 만들어 요리나 핫소스의 재료로 사용.

고스트 페퍼(Bhut Jolokia) : 1,041,427 SHU

세계적으로 유명한 매운 고추로 매운맛 챌린지나 도전용 음식에 주로 사용.

캐롤라이나 리퍼(Carolina Reaper) : 2,200,000 SHU~

고스트페퍼 이후 현재 세계 기네스에 등재될 정도로 세계에서 가장 매운 고추.

 

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일반적으로 고추의 맵기 정도를 측정할 때 유용한 스코빌 척도는 김치, 떡볶이, 불닭볶음면, 매운탕, 타바스코 소스, 스리라차, 핫윙 등의 음식과 소스의 맵기를 나타내기도 한다.

 

 

한편 스코빌 척도는 서양에서 고안된 척도이므로 크게 매운맛을 즐기지 않는 나라에서 왜 개발되었는지 의문이 생길 수 있다.

이는 스코빌 척도가 단순히 매운맛을 구분해 측정하기 위한 목적이 아니라 캡사이신(고추의 매운맛을 내는 성분)의 강도를 과학적으로 측정하고 이를 약리학적 및 상업적 목적으로 활용하기 위해 만들어졌기 때문이다.

 

반면 서양인이 매운 음식을 잘 먹지 못하는 이유는 매운 음식이 문화적, 환경적 요인으로 인해 주요 음식 문화로 자리 잡지 못해서다.

하지만 나라, 문화, 인종 차이가 아니더라도 사람은 매운 음식을 자주 먹으면 매운 음식에 대한 내성이 커지고 캡사이신이 신경 수용체에 영향을 주어 매운맛을 덜 자극적으로 느끼게 되기도 한다.

 

 

그러나 보통 서양에서는 매운맛은 일상적인 음식의 맛이라기보다는 특수한 즐거움이나 도전의 대상이 되는 경우가 많다.

한식의 경우 일반적인 김치, 떡볶이 등의 맵기의 스코빌은 1,000~10,000SHU 이상 정도가 될 수 있다.

 

 

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